Pickleball vs tenis: qué cambia si vienes de la raqueta

La diferencia entre pickleball y tenis es de escala: la pista de pickleball mide 13,41 × 6,10 m (en una de tenis caben cuatro), la pelota es de plástico perforado y apenas bota, la pala es maciza y sin cuerdas, el saque va por debajo de la cintura y solo puntúa quien saca. El tenis premia la potencia y el fondo físico; el pickleball, la colocación y el juego en la red. Si vienes del tenis vas a aprender rápido, pero hay tres cosas que tendrás que desaprender.

Las diferencias en una tabla

	Pickleball	Tenis
Pista	13,41 × 6,10 m, sin pasillos de dobles	23,77 × 8,23 m (10,97 m en dobles)
Red en el centro	86,4 cm	91,4 cm
Pelota	Plástico rígido con agujeros, 26 g	Fieltro presurizada, 58 g
Pala o raqueta	Pala maciza, 20-25 cm de ancho, unos 220 g	Raqueta con cuerdas, unos 300 g
Saque	Por debajo de la cintura, un intento	Por encima de la cabeza, dos intentos
Regla especial	Doble bote y zona de no volea	Ninguna equivalente
Puntuación	A 11 con dos de ventaja, solo puntúa quien saca	15-30-40, sets de 6 juegos
Duración de un partido	20-45 min	1-3 h
Modalidad más jugada	Dobles	Individual

Las medidas exactas de la pista de pickleball tienen su propia página, con lo que ocupa dentro de una de tenis.

Lo que se aprovecha del tenis

Casi toda la técnica básica. La derecha y el revés son los mismos golpes, más cortos. La volea es la misma, con la pala más cerca del cuerpo. La lectura del punto (dónde va a ir la pelota, cuándo subir) se traslada entera. Un jugador de tenis de nivel medio suele ganar a un principiante puro de pickleball desde el primer día, y en un mes juega partidas de nivel intermedio.

Lo que hay que desaprender

1. El saque. En tenis se saca por encima de la cabeza para atacar. En pickleball el saque es de péndulo, por debajo de la cintura, y su única función es poner la pelota en juego profunda. Quien intenta ganar puntos con el saque comete faltas. Lo explicamos en el saque en pickleball.
2. Subir a la red tras el saque. En pickleball es falta: la regla del doble bote obliga al sacador a dejar botar la devolución. Hay que quedarse atrás, jugar un tercer golpe suave y subir después.
3. Rematar todo lo que pasa alto. La pelota de pickleball es lenta y ligera, y la pista es corta. El remate a la línea de fondo sale largo. Los puntos se ganan con paciencia junto a la cocina, con dejadas cortas que obligan al rival a levantar la pelota.

La regla de oro para tenistas: el pickleball se juega desde la línea de la cocina, no desde el fondo. Cuanto antes te plantes ahí, antes empiezas a ganar.

El esfuerzo físico

Es la diferencia que más se nota a partir de los 40. En tenis cubres 11 metros de ancho en dobles y la pelota viaja a 150 km/h; en pickleball cubres 3 metros por jugador y la pelota rara vez pasa de 60 km/h. Los puntos son más largos pero menos explosivos, y las articulaciones (hombro por el saque, codo por la vibración de las cuerdas) lo agradecen. Por eso hay tantos extenistas en las pistas de pickleball, y por eso muchos clubes de tenis españoles han pintado pistas de pickleball sobre las suyas.

Ojo, no es un deporte sin exigencia: los desplazamientos laterales cortos y las flexiones de rodilla en la cocina cargan cuádriceps y gemelos. Unas zapatillas de pista evitan la lesión más habitual, el esguince de tobillo.

El material

Una raqueta de tenis vale unos 150 € en gama media y hay que encordarla. Una pala de pickleball de fibra de vidrio cuesta entre 30 y 60 €, una de carbono entre 80 y 150, y no lleva mantenimiento. Las pelotas se venden en packs de 4-6 por unos 15 € y duran meses. Un set de iniciación con dos palas y pelotas sale por lo que cuesta un bote de pelotas de tenis de marca.

¿Se pueden jugar los dos?

Sí, y mucha gente lo hace. El pickleball no estropea el tenis: si acaso mejora la volea y el juego en la red. Lo que sí pasa es que el pickleball engancha más rápido, porque el primer partido de verdad llega el primer día y no después de tres meses de clases.

Si vienes del pádel en lugar del tenis, la comparación cambia: la tienes en pickleball vs pádel. Y para dar el primer paso, cómo se juega al pickleball y el directorio de pistas: muchas están en clubes de tenis.